Çağımızın temel ikileminin çok incelikli ve aydınlatıcı bir çözümlemesini sunuyor. Bir yandan da garip bir şekilde içiçe geçmiş bulunan tüketimci kapitalizm ile dinsel ve kabilesel köktencilik, Barber’a göre, şu an içinde yaşadığımız dünyayı hem birleştirici hem de parçalayıcı etki yapıyor: Tüketimci tapitalizm küresel düzeyde uluslar arasındaki sosyal ve ekonomik duvarları hızla yakıp, farklı kültürleri tek bir kişiliksiz pazarda birleştirirken; etkin, dinsel ve ırkçı çekişmeler siyasal tabloyu gittikçe daha küçük parçalara bölüyor. Bu iki zıt kuvvetin paradoksal karşılıklı bağımlılığını betimleyebilmek için deyimini yaratan Rutgers Üniversitesi Siyasal Bilimler Profesörü Barber, bu çok etkili diyalektiğin demokrasi bakımından yarattığı tehlikeleri de araştırıyor.